Por: Fernando Javier Jaramillo Forero. Recopilando historias de Convención. Miembro del Centro de Historia de Convención.

Una de las principales causas de la colonización fue sin duda alguna, fue la constitución de las encomiendas en el siglo XIX. La historia del municipio de Convención, se remonta desde 1823, en el afán por decirlo así, de buscar terrenos fértiles, de accesibilidad, para construir sus casas, permiten deducir, como fueron llegando a la jurisdicción del Partido de la Sangre, o también llamado Llano del Tabacal, el cual pertenecía a Teorama.

Corría la segunda década del siglo XIX, cuando José Melo, vecino de la región, quien viajaba de Teorama para El Carmen, le llamó poderosamente la atención un extenso llano atravesado por el camino por donde transitaba. En ese terreno, que resultó muy fértil y promisorio, ubicado dentro de la Hacienda de propiedad de Antonio Cañizares, preparó, machete en mano, con el ánimo lleno de ilusiones agrarias y de entusiasmo campesino, una roza y en ella regó simiente de tabaco que, gracias a la feracidad de la tierra, nacieron, crecieron y se convirtieron en plantas de excelente frondosidad.

Es casi seguro que, desde entonces, este llano tomara el nombre de El Tabacal, circunstancia que confirma el aserto histórico de que la fundación de algunas o de todas las poblaciones del Norte de Santander ha tenido un determinante agrícola. Al lado de este cultivo y a la vera del camino público, el mismo labrador construyó -según dicen – una pequeña casa de bahareque y palma en donde atendía a los viandantes con bebidas fermentadas y a veces con carnes saladas traídas de Ocaña.

Allí nació Convención, pues alrededor de esta rústica vivienda creció y se desarrolló la villa que el 19 de enero de 1823, perteneciendo al territorio denominado La Sangre, en jurisdicción del municipio de Teorama, fue constituida por el Cabildo de Ocaña como Alcaldía Parroquial del Partido de La Sangre, en virtud del artículo 44 de la Ley del 8 de octubre de 1821.

Desde 1823, más familias procedentes de Teorama, San Calixto, El Carmen, Ocaña, iniciaron la explotación de estas tierras, estimulados por la esperanza de convertir su feracidad en una fuente de riqueza para lucro personal y de su progenie, entre esas familias se encuentran: Domingo y Juan de Dios López; de Juan de Dios y Faustino Solano; de Miguel y José del Carmen Lemus; de Luis y Bruno Angarita; de Eduardo y José Bonet; de Calixto Pérez, Venancio Picón, Antonio Santiago, Agustín Reyes, Calixto Castilla, Pedro Blanco y Juan y Joaquín Estrada, donde sin técnica, sin más recursos que la fortaleza de su brazo y la fe inquebrantable en su halagüeño porvenir, cultivaron el tabaco, el cacao, el café y la caña de azúcar. Pero, además, tuvieron actividades comerciales que se facilitaban porque el camino real que unía a Teorama con el Carmen pasaba, precisamente, por el ya mencionado Llano del Tabacal.

Así empezó toda la historia del Llano del Tabacal, y que, en el año de 1829, se funda una nueva parroquia, San José de Cote. La Ciudad Promesa.

Fuentes bibliográficas: 

• Monografía de Convención. Elías Pérez Ramírez.
• Perfil de un Pueblo. Hipólito Latorre.